O primeiro lote de combustível nuclear de urânio-plutônio REMIX para o reator VVER-1000 foi fabricado e foi aprovado com sucesso pela Siberian Chemical Combine, uma empresa da empresa TVEL Fuel da Rosatom em Seversk, região de Tomsk.
Cada um dos seis pacotes de combustível do modelo TVS-2M padrão consiste totalmente em barras de combustível REMIX com pelotas de urânio-plutônio em vez do dióxido de urânio enriquecido tradicional (um conjunto de combustível VVER-1000 padrão contém 312 barras). As pelotas de combustível foram fabricadas na Mining and Chemical Combine, instalação da Rosatom em Zheleznogorsk, região de Krasnoyarsk.
Os pacotes de combustível REMIX completos passarão por um ciclo de operação completo em um dos reatores VVER-1000 da Rússia. Anteriormente, em 2021, três feixes de combustível, cada um contendo seis barras de combustível REMIX, completaram o programa de irradiação na central nuclear de Balakovo.
Tal abordagem está em total conformidade com a prática internacional de introdução de combustível nuclear inovador. A princípio, um reator central é carregado com vários feixes, cada um contendo algumas hastes com o novo combustível entre os padrões (os chamados Lead Test Rods, ou programa LTR). A próxima etapa é o carregamento de vários conjuntos, consistindo totalmente nos novos tipos de hastes (conjuntos de teste de chumbo ou programa LTA).
“O programa LTR na central nuclear de Balakovo foi completamente concluído em 2021, agora estamos ansiosos para os estudos de pós-irradiação. Enquanto isso, o ciclo completo de operação dos seis conjuntos de teste de chumbo nos dará mais informações sobre o comportamento do combustível REMIX no núcleo e sua influência na física do reator. Assim, obteríamos os dados necessários para licenciar o reabastecimento completo do núcleo com montagens REMIX, bem como uma experiência de referência para comercialização e introdução desse combustível”, Alexander Ugryumov, Vice-Presidente de Pesquisa, Desenvolvimento e Qualidade da TVEL Fuel Company, comentou.
O combustível REMIX (mistura regenerada) é um produto inovador russo para reatores térmicos de água leve, que constituem a base da moderna indústria de energia nuclear. Sua matriz de combustível é feita de uma mistura de urânio reprocessado e plutônio, extraído do combustível nuclear usado. Diferente dos combustíveis urânio-plutônio para reatores rápidos (como combustível MNUP e MOX), o combustível REMIX tem baixo teor de plutônio. Seu espectro de nêutrons não varia do combustível LWR comum com urânio enriquecido, portanto, o comportamento dos conjuntos de combustível no reator central e a quantidade de plutônio gerado a partir do urânio devido à irradiação são geralmente semelhantes. Para operadores de NPP, isso significa que, em perspectiva, o combustível REMIX pode ser introduzido sem quaisquer alterações no projeto do reator ou medidas de segurança adicionais.
A introdução desse combustível permitiria aumentar exponencialmente a matéria-prima para as usinas nucleares devido ao fechamento do ciclo do combustível nuclear, e também reciclar o combustível nuclear usado em vez de seu armazenamento.