A construção de uma usina de energia nuclear de 300 MW habilitada com o inovador BREST-OD-300, reator rápido resfriado com chumbo, foi iniciada na Siberian Chemical Combine — empresa da subsidiária da Rosatom TVEL Fuel Company — em Seversk, região de Tomsk na Rússia. O reator funcionará com combustível misto de nitreto de urânio-plutônio (combustível MNUP), substância considerada a solução ideal para reatores rápidos e desenvolvida especialmente para a instalação.
A usina fará parte do Complexo de Energia de Demonstração Piloto (PDEC), um cluster de três instalações interconectadas, incluindo a usina de fabricação e refabricação de combustível nuclear. Pela primeira vez na história, uma usina nuclear alimentada por um reator rápido será construída ao lado de empresas de manutenção de ciclo de combustível nuclear fechado. Após o reprocessamento, o combustível irradiado do reator será enviado para refabricação (ou seja, transformação em combustível novo). Assim, o sistema ganha meios para se tornar praticamente autônomo e independente no fornecimento de recursos externos. O PDEC é construído no âmbito do projeto “Breakthough” da Rosatom, voltado para o desenvolvimento da nova plataforma tecnológica para a indústria nuclear.
Alexey Likhachev, diretor Geral da Rosatom, destacou positivamente a iniciativa: “A base de recursos da indústria de energia nuclear se tornará praticamente inesgotável graças ao reprocessamento infinito do combustível nuclear. Ao mesmo tempo, as gerações futuras serão poupadas do problema de acumular combustível nuclear usado. A implementação bem-sucedida deste projeto permitirá que nosso país se torne o primeiro proprietário mundial da tecnologia de energia nuclear que atende plenamente aos princípios do desenvolvimento sustentável em termos de meio ambiente, acessibilidade, confiabilidade e uso eficiente de recursos. Hoje, reafirmamos nossa reputação de líder no progresso mundial em tecnologias nucleares, que oferecem à humanidade soluções exclusivas destinadas a melhorar a vida das pessoas”, disse o executivo.
Likhachev participou do evento de lançamento do reator junto ao governador regional de Tomsk, Sergei Zhvachkin; do presidente do Instituto Kurchatov, Mikhail Kovalchuk; do diretor-geral da AIEA, Rafael Grossi e de outros convidados russos e internacionais. O presidente da Academia Russa de Ciências, Alexander Sergeev, e o diretor-geral da Agência de Energia Nuclear da OCDE (OECD/NEA), William Magwood, enviaram declarações em vídeo.
BAIXO RISCO DE ACIDENTES
O projeto do reator BREST-OD-300 é baseado nos princípios da chamada “segurança natural”. As características do reator permitiram abandonar a armadilha de derretimento, um grande volume de sistemas de suporte, e diminuir a classe de segurança dos equipamentos não reatores. O projeto integral e a física da instalação do reator permitem excluir acidentes que exigem a evacuação da população. No futuro, essas instalações não devem apenas aumentar a segurança da energia nuclear, mas também torná-la mais competitiva economicamente em comparação com a geração de energia térmica.
Natalia Nikipelova, presidente da TVEL Fuel Company da Rosatom, também mencionou boas perspectivas para o projeto. “A implementação do projeto ‘Breakthrough’ abrange não apenas o desenvolvimento de reatores inovadores, mas também a introdução das novas tecnologias de geração do ciclo do combustível nuclear. Em primeiro lugar, isso inclui a produção de combustível MNUP de nitreto denso, que garantirá a operação eficiente de um reator rápido resfriado com chumbo, e consiste inteiramente de materiais nucleares reciclados, como plutônio e urânio empobrecido. Em segundo lugar, isso significa tecnologias radioquímicas mais eficientes e economicamente atraentes para o processamento de combustível irradiado e gerenciamento de resíduos. Juntos, eles farão com que a energia nuclear do futuro seja de fato renovável com uma cadeia de produção praticamente livre de resíduos”, disse Nikipelova.
De acordo com o cronograma planejado, o reator BREST-OD-300 deve começar a operar em 2026. Uma unidade de produção de combustível será construída até 2023 e a construção de um módulo de reprocessamento de combustível irradiado está programada para começar em 2024.